1. 19-20 yüzildə meydana çıxan əsas cərəyanlardan biri olub, yeni dövr insanının düşüncə tərzinin yeni istiqamətdə formalaşmasına mühim rol oynamışdır. özündən əvvəlki dəyərləri, normaları inkar edən modernizm ilk başlarda incəsənət, ədəbiyyat kimi sahələrdə özünü göstərmişdi. modernizndə inkarçılıq mühim yer tutur. modernistlər deyirdilər ki, bizdən öncə yaradılmış nümunələr öz dövrü üçün vacib əhəmiyyət daşısa da, müasirlik baxımından ilkin dəyərinin ifadə etmək imkanlarından məhrumdur. hər dövr öz insanını yetişdirdiyi kimi bu dövr, mühit də öz insanını yetişdirəcək. və bu insanın yaratdıqlarının özünəqədərki sənət nümunələri ilə heç bir bənzərliyi olmayacaq. necə ki klassik dövr antik mərhələdən bəhrələnib, orta dövr klassik mərhələ üzərində mövcudluq tapıbsa, modernizm özündən əvvəlki mühitlərdən heç bir halda asılılıq ifadə etmir. buna görə də, modernist mühitdə mövcudluq tapan sənət nümunələri özünəməxsusluğuyla görüntüyə gəlib, əvvəlki dövrlərin sənət nümunələrinə bənzəmirdi. "sənət sənət üçündür" deviziylə çıxış edən modernistlər deyirdilər ki, sənət hansısa bir siyasi təşkilatı, ideologiyanın maraqlarına deyil, yalnız sənətə xidmət etməlidir. bunun nəticəsi olaraq, modernist mühit yeni-yeni istiqamətlərin təşəkkülünə gətirib çıxardı: musiqidə caz, rok, incəsənətdə sürrealizm, avanqardizm, taşizm, və s., fəlsəfədə pozitivizm, elmi mühitdə təkamülçülük, siyasi mühitdə etatizm və s. ədəbiyyatda modernistlərsən franz kafkanı xüsusilə qeyd etmək gərəkdir.